Le lion passant — un lion marchant vers la gauche, une patte avant levée — est le poinçon que la plupart imaginent en pensant à l'argenterie ancienne. Il figure sur cuillers, théières, chandeliers et bijoux d'Angleterre et, avec variations, des îles britanniques. Mais le lion seul ne dit qu'une chose : la pièce a été essayée en argent sterling à 925 millièmes. Pour la dater, la situer et nommer l'atelier, il faut le reste du jeu de poinçons. Ce guide explique comment lire le lion passant, comment l'associer aux poinçons de ville, pourquoi l'Écosse utilise un chardon, et où les faux plaqués passent.
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← Silver hallmarks hubCe que signifie vraiment le lion passant
Dans le système britannique de poinçonnage, le lion passant est le poinçon de titre pour l'argent sterling en Angleterre. Il certifie le titre — 925/1000 d'argent pur — pas qui a fait la pièce, ni où elle a été vendue, ni quand elle a été essayée.
Le lion marche vers la gauche du spectateur. Une patte avant est levée en plein pas. Le poinçon est dans un écu dont la forme a changé au fil des siècles — indice de date utile une fois le cycle connu. Si vous voyez un lion sans poinçon de ville, lettre-date ou initiales du maître sur une pièce de taille significative, traitez la preuve comme incomplète.
Sterling anglais 925 — le jeu de quatre poinçons
L'argent sterling anglais authentique de l'ère des essayeurs porte généralement quatre poinçons ensemble : lion passant (titre), poinçon de ville (office d'essai), lettre-date (cycle annuel) et poinçon de maître (initiales enregistrées). Un poinçon manquant ne signifie pas toujours faux — petites pièces, réparations et export peuvent être des exceptions — mais le jeu complet est la norme sur la table argentée.
Lisez-les comme une phrase : titre sterling, essayé à Birmingham (ancre) en 1891 (lettre 'k' minuscule dans l'écu approprié) par Elkington (initiales enregistrées). AntiqID associe les quatre avant de suggérer une fourchette de dates.
- Lion passant = titre sterling 925 (Angleterre)
- Poinçon de ville = lieu d'essai
- Lettre-date = année d'essai dans un alphabet cyclique
- Poinçon de maître = initiales enregistrées de l'atelier
Poinçons de ville — associer le lion à une cité
Une fois le lion reconnu, le poinçon de ville indique quel office a testé le métal. Les cinq que vous rencontrez le plus souvent :
- Londres — tête de léopard (couronnée sur les cycles anciens)
- Birmingham — ancre
- Sheffield — rose (historiquement couronne ; plus tard rose)
- Édimbourg — château (Écosse)
- Dublin — harpe couronnée (Irlande)
Écosse : chardon vs lion passant
L'Écosse n'a pas utilisé le lion passant anglais comme poinçon de titre sterling. Les offices d'Édimbourg et Glasgow marquaient le sterling avec un chardon — ou, sur les pièces anciennes, des variantes documentées dans les références écossaises. Vous pouvez encore voir un lion sur des pièces d'aspect écossais, mais cela indique souvent un essai anglais ou une confusion moderne.
Le poinçon château d'Édimbourg associé au chardon comme titre est la combinaison écossaise classique. Ne supposez pas que tout lion britannique est anglais — vérifiez si le poinçon de ville est un château, si un chardon remplace le lion, et si la lettre-date correspond au cycle écossais.
Irlande et titre Britannia
L'argent sterling irlandais utilise une harpe couronnée comme poinçon de titre, avec Hibernia sur les pièces plus récentes. Le lion passant seul n'est pas le symbole sterling irlandais.
Le titre Britannia (958/1000) utilise la figure assise de Britannia au lieu du lion passant et apparaît sur certaines pièces anglaises du début du XVIIIe et des commandes spéciales. Si vous voyez Britannia plutôt qu'un lion marchant, vous regardez un titre supérieur — pas une erreur ni un faux.
Faux plaqués et lions décoratifs
Le plaqué argent — EPNS, EPBM, 'A1', 'triple plate', Sheffield plate — est un métal de base avec une fine couche d'argent. Ce n'est pas du sterling et ne devrait pas porter un jeu d'essai authentique. Pourtant, l'argenterie touristique, les couverts de reproduction et les estampilles optimistes montrent un lion solitaire ou un couple lion-ancre convaincant sans lettre-date légitime.
Signaux d'alerte : lion net sur une pièce légère et molle ; estampilles SHEFFIELD PLATE ou EPNS à côté d'un lion ; lions frappés superficiellement sur du laiton visible aux points d'usure ; poinçons de ville qui ne correspondent à aucun écu documenté. Poids, usure et profondeur de frappe comptent autant que le symbole.
AntiqID recoupe la prétention du poinçon avec la construction, les indices de poids visibles sur les photos et la cohérence du jeu de poinçons pour la période suggérée.
Photographier le lion passant pour identification
Photographiez l'ensemble des poinçons de face, en lumière indirecte, en remplissant le cadre du groupe. Puis une photo en lumière rasante — les poinçons sont frappés dans le métal et projettent des ombres qui aident à lire les lettres usées.
Si un lion est présent, capturez le poinçon de ville et la lettre-date dans le même cadre. Un gros plan du lion seul suffit rarement. Incluez le type de pièce et toute initiale gravée sur le corps.
À retenir
- Lion passant = titre sterling anglais 925, pas poinçon de maître
- Lisez lion + ville + lettre-date + maître ensemble
- Écosse : chardon pour sterling ; Irlande : harpe couronnée
- Lions solitaires sur pièces légères = souvent plaqué, pas sterling
- Figure Britannia = titre 958, supérieur au sterling du lion passant
Lisez le lion passant avec AntiqID
Photographiez le groupe de poinçons et laissez AntiqID identifier titre, office d'essai, cycle de date et atelier — et signaler le plaqué quand les marques ne concordent pas.
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