Zilvermerken per land — de merken die je echt tegenkomt

Het Britse systeem is het meest gestandaardiseerd. Zoek vier stempels bij elkaar: de klimmende leeuw (sterling, 92,5%), het stads­merk (anker voor Birmingham, luipaardenkop voor Londen, gekroonde roos voor Sheffield, kasteel voor Edinburgh), de jaarletter (roterend alfabet in verschillende lettertypes en schildjes per cyclus) en de maker­initialen.

Ierland gebruikt de gekroonde harp en de Hibernia-figuur. De Britannia-standaard (95,8%) heeft de zittende figuur en komt vooral voor op vroeg 18e-eeuws werk.

De Minerva-kop in profiel is het klassieke Franse merk voor zilver van ten minste 950 (eerste gehalte), ingevoerd in 1838. Kleine stukken en import dragen varianten — krabkop voor grote export­stukken, wildzwijnenkop voor klein zilverwerk.

Het meesterteken is een ruitvormige stempel met twee initialen rond een klein symbool. Ouder Frans zilverwerk heeft aparte controleur- en stads­merken; het exacte jaar vraagt een gespecialiseerde bron.

Modern Duits zilver combineert een drie­cijferig gehalte (meestal 800, 835 of 925) met de halve maan en keizers­kroon (Halbmond und Reichskrone), ingevoerd in 1888. Stads- en makers­merken staan op oudere of hoogwaardige stukken.

Oostenrijks-Hongaars zilver gebruikte de Diana-kop met cijfers voor gehalte en stad; Zwitsers zilver combineert vaak een beer of kruisboog met het gehalte.

Nederlands zilver staat bekend om zijn merken. De klimmende leeuw met cijfer 1 of 2 (eerste of tweede gehalte) staat naast het Minerva-zwaard (keurmerk) en een jaarletter. Elke werkplaats voegt een eigen makersteken toe.

Zweeds zilver draagt drie kronen, jaarletter, stads­stempel en makersteken — een van de meest complete systemen. Deens zilver, inclusief Georg Jensen, vermeldt vaak gehalte, maker en keurjaar.

Amerikaans zilver is veel minder gereguleerd. Vanaf ongeveer 1860 dragen de meeste stukken alleen 'STERLING' of '925'. Coin silver (~900) verschijnt op vroeger werk. De naam van de maker — Tiffany, Gorham, Kirk, Reed & Barton — is het sterkste waarde­signaal.

Mexicaans zilver draagt de adler en een alfa­numerieke keurcode (TC-119 voor Los Castillo, TT-01 voor William Spratling). Latijns-Amerikaans koloniaal zilver toont soms 'Ley' met een gehalte.

Moderne reproducties dragen soms overtuigend fake merken. Twee gewoonten helpen: check of het gehalte past bij gewicht en dikte (een zeer licht 'sterling' stuk is verdacht) en lees het merk altijd samen met stijl en constructie. AntiqID combineert de drie en meldt inconsistenties in plaats van te doen alsof er zekerheid is.